Carla Cipolla é Doutora em Design pelo Politecnico di Milano, Italia (2007). Possui mestrado em Engenharia de Produção pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (2002). Atuou como pesquisadora no departamento Indaco do Politecnico di Milano, na unidade de pesquisa Design and Innovation for Sustainability (DIS), coordenada pelo prof. Ezio Manzini, onde esteve envolvida no desenvolvimento e gestão de diversos eventos e projetos de pesquisa internacionais.

Antes disso, colaborou por mais de cinco anos com o Laboratório de Tecnologia e Desenvolvimento Social (LTDS) do Programa de ­Engenharia de Produção da Coppe/UFRJ, coordenado pelo prof. Roberto Bartholo. Atualmente promove, nesse mesmo laboratório, o desenvolvimento e difusão da emergente disciplina do design de serviços, particularmente motivada pela questão da inovação social, tema que desenvolveu durante seu doutoramento. O contato e o intenso diálogo com a história da Unilabor e seus protagonistas foi fator decisivo em tal escolha, ao apontar o imenso potencial transformador, em grande parte inexplorado, da prática do design.